Preguntas Frecuentes
Preguntas y respuestas más frecuentes sobre el consumo de insectos
Qué es la entomofagia?
Entomofagia, el consumo de insectos como fuente de nutrición por parte del ser humano. La entomofagia se practica en la mayor parte del mundo, aunque es especialmente común en los trópicos, donde se sabe que se consumen más de 2000 especies diferentes de insectos.
Qué beneficios aporta la entomofagia?
Los insectos ahora se promueven como fuente de proteínas. Los científicos declaran que son más eficientes en la conversión de este nutriente específico. Tienen una eficiencia del 60%, dejando atrás a las hamburguesas con un 18%. Los medios de comunicación son prácticamente informes de trompeta que comparan el contenido de proteínas entre insectos y aves de corral: las orugas tienen un 50% más de proteínas que el pollo; los escarabajos contienen de una a dos veces más proteínas que la carne roja; las abejas y las hormigas tienen el doble de huevos de gallina; los picudos rojos de las palmeras ofrecen el doble de cantidad en comparación con la carne de cerdo; los grillos tienen un 20% más que la carne de res. Además, también poseen ácidos grasos insaturados, al igual que el pescado.
Qué tipos de insectos se pueden comer?
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación nombra 1.900 tipos de hexápodos comestibles entre más de 1 millón de especies de insectos que viven en el mundo. Los más consumidos son el escarabajo, la oruga, la abeja, la hormiga, el saltamontes y el grillo. En la parte superior de la lista, hay 350 tipos de escarabajos que son comestibles.
De hecho, los insectos han colonizado durante mucho tiempo la industria alimentaria sin que la mayoría de nosotros lo sepamos. Uno de los ejemplos es el carmín, un colorante alimentario extraído de la cochinilla femenina. En otros casos, ciertos alimentos contienen inevitablemente insectos muertos. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos incluso especifica la cantidad máxima de insectos y sus huevos permitidos en los productos que circulan en el mercado: cada 100 gramos de chocolate no puede tener más de 60 fragmentos de insectos; no puede haber más del 10% de errores dentro de los granos de café; no se pueden encontrar más de cinco huevos de moscas en el jugo de frutas. Mírelo de esta manera: es probable que ya haya comido insectos de una forma u otra.
Está bien comer insectos?
Comer insectos puede ser una práctica cultural o tradicional, pero no ha habido mucho progreso en el frente de aplicación de la ley para garantizar que podamos comerlos de manera segura. Bélgica es el primer país en legalizar el consumo de insectos, declarando comestibles 10 variedades, incluidos grillos, saltamontes y gusanos de la harina. Desde el punto de vista religioso, el budismo, con su postura contra la matanza, no está de acuerdo con la dieta. Para la población judía, el Libro de Levítico menciona que las langostas, los grillos y los saltamontes son kosher. La opinión varía en los países islámicos, dependiendo de la tradición del lugar en discusión. Si bien el Corán no afirma esto, los creyentes estrictos insisten en que los insectos son haram (prohibidos).
Cuáles son los riesgos potenciales?
Como todo, nada es 100% saludable y los insectos no son una excepción. Incluso si se cultivan en el país, aún existen ciertos riesgos. Algunas sustancias realmente nocivas para nuestra salud podrían residir en sus pequeños cuerpos.
Los científicos señalan que si los insectos no se crían adecuadamente o en el clima y el entorno adecuados, la producción a gran escala podría conducir al insecto equivalente a la enfermedad de las vacas locas o la gripe aviar. Los insectos también podrían estar contaminados por metales pesados o portar pesticidas o parásitos. Antes de comer, asegúrese de averiguar su origen y cocínelos bien, tal como lo hace con cualquier otro ingrediente alimentario. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria advierte que existen riesgos biológicos, químicos y ambientales para nosotros al consumir insectos como alimento común. El nivel actual de investigación e informes no es suficiente para respaldar esta dieta.
Los insectos se crian de manera orgánica?
En términos de prácticas agrícolas, la cría de insectos sigue conceptos muy cercanos a los principios de la «agricultura orgánica». Las granjas de insectos dependen de procesos naturales que requieren insumos mínimos, como el agua. Además, no se utilizan agroquímicos como productos fitosanitarios, hormonas o antibióticos. Además, gracias a las prácticas verticales incorporadas en tales instalaciones, la producción de insectos es insuperable en términos de uso de la tierra, hecho que refleja sus visibles beneficios indirectos sobre la preservación de la biodiversidad. Sin embargo, por el momento, los insectos no pueden ser certificados como «orgánicos». Actualmente, la Comisión Europea está desarrollando las normas orgánicas para las prácticas de cultivo de insectos. Como medida transitoria, IPIFF apoya la autorización de PAP de insectos en la acuicultura orgánica (antes del establecimiento de estándares orgánicos para insectos).
Puedo ser alérgico a los insectos comestibles?
Si bien los insectos comestibles son consumidos por más de dos mil millones de personas en todo el mundo, algunos de nosotros, que podríamos ser alérgicos a los crustáceos (es decir, los mariscos), es muy probable que también seamos alérgicos a los insectos comestibles. Por el momento, se investiga más a fondo las posibilidades de mitigar tales riesgos. Sin embargo, los operadores de empresas de alimentos de insectos deben cumplir con las buenas prácticas de etiquetado e indicar el riesgo de alergenicidad en consecuencia (consulte la Guía de IPIFF sobre información alimentaria para los consumidores). En conclusión, como medida de precaución, las personas alérgicas a crustáceos y/o ácaros deben, por tanto, evitar consumir insectos y sus productos derivados.
Los insectos son adecuados para gatos, perros u otras mascotas?
Si bien los insectos se han utilizado ampliamente como alimento para aves, reptiles o animales de circo, los insectos de granja también pueden incorporarse en la dieta de los animales de compañía. De manera similar a sus beneficios en los animales de cría para el consumo humano, el uso de insectos en la comida para mascotas mejora la salud y el desarrollo de perros y gatos, por ejemplo. Además, la incorporación de ingredientes derivados de insectos en los productos alimenticios para mascotas reduce su huella ambiental general, proporcionando una solución nutritiva y sostenible para una amplia gama de animales de compañía.
